Le territoire de la Baie-James est habité par environ 15 000 Jamésiens et 15 000 Cris, répartis dans seize communautés. Deux cultures s'entrecroisent et cohabitent, dans un amalgame de style de vie et de traditions, ajoutant une saveur distinctive à l'organisation sociale, culturelle et économique du territoire.

La population jamésienne est concentrée dans les localités de Valcanton, Villebois et Radisson, réparties sur l'ensemble du territoire, ainsi que dans les quatres villes enclavées, soit Chapais, Chibougamau, Matagami et Lebel-sur-Quévillon.

On retrouve neuf communautés cries qui sont établies du nord au sud en bordure de la côte de la baie James, à l'embouchure des principaux cours d'eau. Les communautés de Nemaska, Mistissini, Oujé-Bougoumou et Waswanipi se situent quant à elles à l'intérieur des terres.